10 лет назад в компании с Хуаном Мануэлем Ренхифо, знаменитым герпетологом из Боготы, я попытался встретиться с Томом Дефлером, который основал биологическую станцию Капару на отдалённом лесном острове, на реке Апапорис. У Тома была репутация защитника обезьян от охотников и опекуна осиротевших молодых обезьян, чьи матери были убиты.

Хуан Мануэль и я провели два предыдущих месяца, сначала следуя в Ла Чоррера по Игарапаране, а затем из Араракуары по Какете в Ла Педреру, недалеко от границы с Бразилией. Hашей целью являлось рассмотрение последствий принятия новой Конституции Колумбии 1991 года на индейские общины Амазонии и на сохранение леса и природных ресурсов. Социологи, антропологи и биологи надеялись, что предоставление индейским общинам права владения большими участками земли колумбийской Амазонии, поможет решить сразу две задачи: осознанию a priori индейцами своих прав и, следовательно, предотвращению их земель от колонизации; и восстановление их исконных традиций, что послужило бы делу сохранения их самоидентичности. Однако разливы рек остановили нас на полпути к месту назначения, и мы вернулись ни с чем.

Сейчас, в 2001 году, в Летисии я, наконец, встретил Тома. Более 20 лет назад он, вооружённый своей научной степенью доктора философских наук университета Колорадо, прибыл в Колумбию в составе Корпуса Мира. Его целью было уйти как можно дальше в лес, куда ещё не ступала нога человека, и там изучать жизнь и поведение приматов. Одновременно, он и его жена Сара боролись за закрепление за Капару статуса биологической станции в надежде таким образом защитить её от охотников. Постепенно они создали замечательную систему тропинок, протяжённостью более чем 120 км, для того, чтобы было гораздо легче совершать походы в лес, и чтобы уберечь исследователей от опасности затеряться в джунглях навсегда. Колумбия, как заметил Дефлер, по сравнению с другими регионами мира очень богата приматами. То же самое можно сказать и о растениях, птицах, рептилиях, бабочках. В колумбийской Амазонии обитают 19 различных видов приматов и на границе с Бразилией продолжают находить всё новые виды. И возможно ещё больше видов могут найти в самой Колумбии. По мнению известного этноботаника Рихарда Шультеса, хотя колумбийская Амазония составляет всего одну пятнадцатую от размера Амазонии бразильской, они имеют примерно равное биологическое разнообразие.