Нил Коннолли, Джим Монаган и Мартин МакОлей были арестованы 11 августа 2001 г. в аэропорту столицы Колумбии, г. Боготе. Первые 6 месяцев они находились в тюрьме без предъявления им каких-либо обвинений. В январе 2002 г. они были обвинены в использовании фальшивых паспортов для въезда в Колумбию и в обучении партизан РВСК-АН приёмам террористической деятельности в городе. В настоящее время все арестованные содержатся в тюрьме Ла Пикота г. Боготы.

Условия содержания

Со времени их ареста 11 августа 2001 г. ирландцы прошли через 3 разных тюрьмы и полицейских центр временного содержания. При этом, их жизнь постоянно подвергалась опасности. Первоначально ирландцы содержались в печально известной тюрьме Ла Модело, затем их перевели в Эль Дихин - полицейских центр временного содержания арестованных. Однако содержание их там было незаконным и под давлением адвокатов, ирландского правительства и общественного движения "Верните их домой", их перевезли в тюрьму строгого режима Ла Пикоту и поместили в крыло А. Но после того, как в в соседней с их камерой было обнаружено зараженное ружьё, их увезли из этой тюрьмы и вновь поместили в Эль Дихин. В результате жалобы, поданной арестованными ирландцами в Верховный Суд Колумбии, их вновь вернули в Ла Пикоту, но на этот раз поместили в крыло Б, где они и находятся вплоть до настоящего времени. Однако ирландцы находятся не вместе в одной камере, а по отдельности, и их соседями являются люди, которых обвиняют в торговле наркотиками и их ожидает экстрадиция в США.

Ирландское правительство, адвокаты и общественного движения "Верните их домой" неоднократно обращались к колумбийским властям с просьбой о том, чтобы арестованных ирландцев содержали вместе, в одной камере, но это просьба не была удовлетворена.

В течение всего времени нахождения арестованных в Ла Пикоте существовала вполне реальная угроза их жизни через отравленную пищу. Опасаясь отравления, ирландцы в течение 7 дней отказывались есть то, что приносили им из тюремной кухни. Ирландское правительство и правозащитные организации продолжают пристально отслеживать ситуацию с питанием заключённых.

Колумбийские адвокаты, которые взялись защищать интересы арестованных ирландцев, подвергают свою жизнь серьёзной опасности, поскольку они становятся объектом нападок со стороны поддерживаемых правительством правых военизированных формирований. Начиная с 1998 г., в Колумбии было убито 25 адвокатов. Адвокаты, ведущие дело арестованных ирландцев представляют две организации: Коллегию Адвокатов Колумбии и Федерацию Адвокатов Политических Заключённых. Это широко известные во всём мире организации, тесно сотрудничающие с такими международными институтами, как ОАГ. Они также активно работают с международными правозащитными организациями. Коллегия Адвокатов Колумбии недавно получила от французского правительства престижную премию за свою деятельность в области защиты прав человека. Эта организация пользуется финансовой помощью со стороны Европейского Агентства Развития.

В Колумбии адвокатам приходится работать в сложных условиях. В июне 2002 г. в Колумбии появился "анонимный" цветной плакат, в котором Коллегия Адвокатов обвинялась в том, что она является "легальным крылом Армии Национального Освобождения", одной из партизанских группировок страны. Этот же плакат называет одного из высших колумбийских офицеров "национальным героем". Данный плакат появился именно в тот момент, когда Коллегия ведёт судебное дело, в котором фигурирует этот военный.

В результате появления указанного плаката, некоторые члены Коллегии были вынуждены покинуть страну, а другие - принять меры повышенной безопасности. Позже, под давлением национальной и международной общественности, колумбийское правительство выступило с осуждением содержания плаката.